準々決勝が始まる前日、食事をともにしたパリ在住の知人が面白いことを教えてくれた。「知ってます？　フランス人は『サッカーとは、結局は最後にドイツが勝つスポーツだ』と言うんですよ」

それはかつてイングランド代表の往年のストライカー、ガリー・リネカーが残した名言「サッカーとは、90分間ボールを追いかけ、終わってみればいつも最後にはドイツが勝っているもの」とまったく同じ。リネカーの言葉はフランスにも定着していた。

こういう言葉が浸透すればするほど、ドイツは優位に立つことになる。サッカーは最後にドイツが勝つもの。つまりドイツ以外のチームにとって、ドイツに負けるのは恥ずべきことではない、ということになるのだ。ユーロも残り１週間、盤石の世界チャンピオンを倒すチームは現われるだろうか。

パリで見かけた「全仏オープン、ノヴァクおめでとう」ポスター byユニクロ